Ο ανοξείδωτος χάλυβας είναι η συντομογραφία του ανοξείδωτου χάλυβα ανθεκτικού στα οξέα. Ο χάλυβας που είναι ανθεκτικός σε αδύναμα διαβρωτικά μέσα όπως ο αέρας, ο ατμός και το νερό ή είναι ανοξείδωτος ονομάζεται ανοξείδωτος χάλυβας. ενώ ο χάλυβας που είναι ανθεκτικός σε χημικά μέσα διάβρωσης (χημική διάβρωση όπως οξύ, αλκάλιο, αλάτι κ.λπ.) Ο τύπος του χάλυβα ονομάζεται ανθεκτικός στα οξέα χάλυβας.
Λόγω της διαφοράς στη χημική σύνθεση μεταξύ των δύο, η αντοχή τους στη διάβρωση είναι διαφορετική. Ο συνηθισμένος ανοξείδωτος χάλυβας γενικά δεν είναι ανθεκτικός στη διάβρωση από χημικά μέσα, ενώ ο ανθεκτικός στα οξέα χάλυβας είναι γενικά ανοξείδωτος. Η λέξη "ανοξείδωτος χάλυβας" δεν αναφέρεται απλώς σε ένα είδος ανοξείδωτου χάλυβα, αλλά αναφέρεται σε περισσότερους από εκατό βιομηχανικούς ανοξείδωτους χάλυβες, καθένας από τους οποίους έχει αναπτυχθεί για να έχει καλή απόδοση στο συγκεκριμένο πεδίο εφαρμογής του. Το κλειδί της επιτυχίας είναι πρώτα να κατανοήσετε την εφαρμογή και μετά να καθορίσετε τη σωστή ποιότητα χάλυβα. Υπάρχουν συνήθως μόνο έξι τύποι χάλυβα που σχετίζονται με τις κατασκευαστικές εφαρμογές κτιρίων. Όλα περιέχουν 17 έως 22% χρώμιο και οι καλύτεροι τύποι χάλυβα περιέχουν επίσης νικέλιο. Η προσθήκη μολυβδαινίου μπορεί να βελτιώσει περαιτέρω την ατμοσφαιρική αντοχή στη διάβρωση, ειδικά την αντίσταση στη διάβρωση της ατμόσφαιρας που περιέχει χλωρίδιο.
Σε γενικές γραμμές, η σκληρότητα του ανοξείδωτου χάλυβα είναι υψηλότερη από αυτή του κράματος αλουμινίου και το κόστος του ανοξείδωτου χάλυβα είναι υψηλότερο από αυτό του κράματος αλουμινίου.
