Ο χάλυβας χάνει αντοχή όταν θερμαίνεται επαρκώς. οκρίσιμη θερμοκρασίαενός χαλύβδινου μέλους είναι η θερμοκρασία στην οποία δεν μπορεί να υποστηρίξει με ασφάλεια το φορτίο του. Οι οικοδομικοί κώδικες και η τυπική πρακτική της δομικής μηχανικής ορίζουν διαφορετικές κρίσιμες θερμοκρασίες ανάλογα με τον τύπο του δομικού στοιχείου, τη διαμόρφωση, τον προσανατολισμό και τα χαρακτηριστικά φόρτωσης. Η κρίσιμη θερμοκρασία θεωρείται συχνά η θερμοκρασία στην οποία η τάση διαρροής του έχει μειωθεί στο 60% της τάσης διαρροής σε θερμοκρασία δωματίου. μπορεί να εκτελεστεί, η κρίσιμη θερμοκρασία του οποίου ορίζεται από το πρότυπο που είναι αποδεκτό στην αρμόδια αρχή, όπως έναν οικοδομικό κώδικα. Στην Ιαπωνία, αυτό είναι κάτω από 400 μοίρες.
Στην Κίνα, την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική (π.χ. ASTM E-119), αυτό είναι περίπου 1000–1300 βαθμούς F (530–810 μοίρες ). Ο χρόνος που χρειάζεται για το στοιχείο χάλυβα που δοκιμάζεται να φτάσει τη θερμοκρασία που ορίζεται από το πρότυπο δοκιμής καθορίζει τη διάρκεια της βαθμολογίας πυραντίστασης. Η μεταφορά θερμότητας στον χάλυβα μπορεί να επιβραδυνθεί με τη χρήση πυρίμαχων υλικών, περιορίζοντας έτσι τη θερμοκρασία του χάλυβα. Οι συνήθεις μέθοδοι πυροπροστασίας για δομικό χάλυβα περιλαμβάνουν διογκούμενες, ενδόθερμες και επιστρώσεις σοβά καθώς και επενδύσεις γυψοσανίδας, πυριτικού ασβεστίου και μονωτικές κουβέρτες από ορυκτοβάμβακα.
Οι κτιριακές κατασκευές από σκυρόδεμα πληρούν συχνά τις απαιτούμενες από τον κώδικα ονομασίες πυραντίστασης, καθώς το πάχος του σκυροδέματος πάνω από τη χαλύβδινη ράβδο παρέχει επαρκή αντοχή στη φωτιά. Ωστόσο, το σκυρόδεμα μπορεί να υποστεί ξήρανση, ιδιαίτερα εάν έχει αυξημένη περιεκτικότητα σε υγρασία. Αν και η πρόσθετη πυροπροστασία δεν εφαρμόζεται συχνά σε κτιριακές κατασκευές από σκυρόδεμα, μερικές φορές χρησιμοποιείται σε σήραγγες κυκλοφορίας και σε τοποθεσίες όπου είναι πιο πιθανή η πυρκαγιά από καύσιμα υδρογονανθράκων, καθώς οι πυρκαγιές με εύφλεκτα υγρά παρέχουν περισσότερη θερμότητα στο δομικό στοιχείο σε σύγκριση με μια πυρκαγιά που περιλαμβάνει συνηθισμένα εύφλεκτα κατά τη διάρκεια την ίδια περίοδο πυρκαγιάς. Τα υλικά πυροπροστασίας από δομικό χάλυβα περιλαμβάνουν διογκούμενες, ενδόθερμες επικαλύψεις και επιχρίσματα σοβά καθώς και γυψοσανίδες, επένδυση από πυριτικό ασβέστιο και κουβέρτες από ορυκτό ή υψηλής θερμοκρασίας μονωτικό μαλλί. Δίνεται προσοχή στις συνδέσεις, καθώς η θερμική διαστολή των δομικών στοιχείων μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τα συγκροτήματα ονομαστικής αντοχής στη φωτιά.
