Σε παγκόσμιο επίπεδο, η κύρια σύνθεση της ατμόσφαιρας παραμένει βασικά αμετάβλητη και η σύνθεση του αέρα κατ 'όγκο είναι περίπου 78% αζώτου, 21% οξυγόνο, 0 94% των ευγενών αερίων, 0 0}}}}}}} {6}}} {6}}} {6}}} {} {6}}} {} {6}}} {} {6}}} {} {6}} {6}}} {6}}} {6}}}. Λόγω της φυσικής θέσης, του κλίματος και άλλων συνθηκών, καθώς και της ανθρωπογενούς περιβαλλοντικής ρύπανσης, η σύνθεση της ατμόσφαιρας έχει γίνει πολύπλοκη και ποικιλόμορφη και ορισμένα επιβλαβή συστατικά έχουν την τάση να αυξάνονται σταδιακά. Συγκεκριμένα, η παγκόσμια βροχή οξέος που προκαλείται από αερομεταφερόμενο διοξείδιο του θείου και το διοξείδιο του αζώτου επιδεινώνει τη διάβρωση των χάλυβα υλικών, παρόλο που δεν υπάρχει φυσικά διοξείδιο του θείου και διοξείδιο του αζώτου. Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των βασικών ατμοσφαιρικών ρύπων παράγεται από ανθρώπινες δραστηριότητες. Μόλις τα αέρια του διοξειδίου του θείου και του αζώτου διοξειδίου του αζώτου που εκπέμπονται από τους ανθρώπους εισέρχονται στην ατμόσφαιρα, μπορούν να μετατραπούν σε δευτερεύοντες ρύπους, νιτρικό οξύ και θειικό οξύ, οι οποίοι είναι εύκολα διαλυτές στο νερό και σχηματίζουν όξινα σταγονίδια νερού που επιστρέφουν στο έδαφος για να σχηματίσουν οξύ και οξύ χιόνι.
Διαφορετικοί τύποι ακαθαρσιών στην ατμόσφαιρα έχουν διαφορετικές επιδράσεις στον ρυθμό διάβρωσης του χάλυβα. Το διοξείδιο του θείου στη βιομηχανική ατμόσφαιρα και τα σωματίδια αλατιού στην ωκεάνια ατμόσφαιρα έχουν το μεγαλύτερο αντίκτυπο στον ρυθμό διάβρωσης του χάλυβα και ο ρυθμός διάβρωσης του χάλυβα είναι πολύ χαμηλός στην καθαρή αγροτική ατμόσφαιρα. Η ατμοσφαιρική διάβρωση του χάλυβα είναι ένα πολύπλοκο σύστημα, εκτός από την ανθρωπογενή περιβαλλοντική ρύπανση, ο ρυθμός διάβρωσης σχετίζεται επίσης με την ταχύτητα και την κατεύθυνση του ανέμου, τη θερμοκρασία και τις βροχοπτώσεις, τον κύκλο δροσιάς, την ηλιακή ακτινοβολία, τις εποχιακές αλλαγές και ακόμη και τη φυσική σκόνη στην ατμόσφαιρα. Ακόμη και κάτω από τις ίδιες εξωτερικές συνθήκες, λόγω της πύλης του βρόχινου νερού, ο ρυθμός διάβρωσης της πίσω πλευράς του χάλυβα είναι σημαντικά υψηλότερος από εκείνον της ηλιόλουστης πλευράς.